大庙寺中，进寺门两侧，都有四大天王，也即俗称四大金刚神将，把守寺门两侧给善男信女香客游人以庄严肃然之感。

        据佛经《集说铨真》载：四大天王就生在古印度著名的须弥山腰，那里耸立着一座犍陀罗山，此山有四山峰，称须弥四宝山，山高三百三十六万里。“四宝所成，东面黄金，西面白银，南面琉璃，北面玛瑙。四天王各居一山。”四大天王是各护一方世界，于须弥山四面：东胜神洲、南瞻部洲（中国在此洲）、西牛贺洲、北俱卢洲，故四大天王又称“护世四天王”。四大天王各有九十一子，辅佐四大天王守护空间十方，即东、西、南、北、东南、西南、东北、西北，以及上下方。

        据记载：四大天王手下各有八位大将，辅助管理所属山河、森林，以及地方上的小神。众大将中居首位者是韦驮，专门保护出家人，因此备受僧尼尊崇。

        四大天王名称是：

        一、东方持国天王，名多罗吒，身白色，穿甲胄，手持琵琶。主守东方，据称他能护扶国土，故称东方持国天王。“多罗吒”乃梵文译音，“持国”意为慈悲为怀，保护众生。他住须弥山黄金埵，是主乐神，故手持琵琶，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。

        二、南方增长天王，名毗琉璃，身青色，穿甲胄，手仗宝剑，他住须弥山琉璃埵。“毗琉璃”梵文译音，即意“增长”，据说他能率诸鸠般茶、薜荔等主守南方浮提洲。能传令众生，增长善根、护持佛法。

        三、西方广目天王，名毗留博叉，身白色，穿甲胄，手中缠绕一龙。“毗留博叉”梵文译音，意为“广目”。能以净天眼随时观察世界，护扶人民，他住须弥山白云埵，为群龙领袖，故手缠一龙，也有称赤索，看有人不信佛教，就用赤索捉来，使其皈依佛教。

        四、北方多闻天王，名毗沙门，身绿色，穿甲胄，右手持宝伞（又称宝幡）左手握神鼠——银鼠。“毗沙门”梵文译音，意即“多闻”。“多闻”比喻福、德，闻于四方。他住须弥山水昌埵，手持宝伞，用以制服魔众，护持众生财物。

        四大天王中，最得意者是多方多闻天王毗沙门。据说他与吉祥天女是夫妻（一说是兄妹），在古印度他是佛教中的一位主司施福护财善神，又名施财天王。在印度古神话中，他既是北方的守护神，又是一位“大财神爷”，故在四大天王中他的信徒最多。中国敦煌壁画中的毗沙门画像：画他渡海布道之际，常常散下金银财宝。

        四大天王在中国寺庙里，不但形象被彻底汉化，皆为中国古代虎将打扮，而且将四神赋予中国式寓意。在《封神演义》中，姜子牙奉太上元始之命，敕封魔四兄弟道：“今特敕封尔为四大天王之职，辅弼西方教典，立地水火风之相，护国安民，掌风调雨顺之权，永修厥职，毋忝新纶。”大概受此敕封，古印度的佛教护法神，就成中国式的护法神了。

        据清·翟灏（通俗篇）载：寺内四大金刚各执一物，俗渭“风调雨顺”四字；执剑者，风也；执琵琶者，调也；执伞者，雨也；执龙者，顺也。风调雨顺，预祝五谷丰登，国泰民安之意。而四大天王之塑像，却被造神者塑成横眉怒目，凶猛威武形像，说明佛教护法神之庄严可畏。

        在中国，只要有寺庙，就一定有四大天王塑像。但多为威武凛然，然而在杭州灵隐寺中，四大天王却被塑造得最为精绝，不单造型美观，色彩斑琅，表情动人，且极其传神，这无不给游人香客见之随发宽松好感，说明造神者有着迎合求神者的祥和心理。